Egzotyka nie zawsze wymaga lotu międzykontynentalnego. W promieniu kilku godzin podróży po Europie można zobaczyć krajobrazy, które do złudzenia przypominają pustynie, dżungle, kaniony i tropikalne wyspy. Różnorodność geograficzna kontynentu sprawia, że na obszarze mniejszym niż 10 mln km² znajdują się strefy klimatyczne i formacje terenu znane z Afryki, Ameryki i Azji.
Pustynne krajobrazy w Europie
Pustynia Tabernas w Hiszpanii
Tabernas w Andaluzji to jedyna prawdziwa pustynia w Europie. Roczne opady nie przekraczają tu 250 mm, a temperatury latem sięgają 40°C. Krajobraz przypomina północną Afrykę lub Meksyk. To właśnie tutaj kręcono dziesiątki westernów. Teren jest dostępny bezpłatnie, a przez doliny prowadzą oznaczone szlaki piesze i punkty widokowe.
Bardenas Reales
Ten półpustynny obszar w Nawarrze wygląda jak fragment Arizony. Erozja stworzyła tu formy skalne, które bardziej kojarzą się z USA niż z Europą. Obszar liczy ponad 40 tys. hektarów i można go zwiedzać pieszo, rowerem lub samochodem terenowym.
Pustynia Błędowska w Polsce
Również w Polsce można znaleźć krajobraz, który zaskakuje skalą i charakterem. Pustynia Błędowska to największy obszar piasków śródlądowych w Europie Środkowej – zajmuje około 33 km². Choć formalnie nie jest pustynią klimatyczną, jej otwarta przestrzeń, wydmy i brak drzew tworzą scenerię przypominającą fragmenty Sahary. Miejsce jest dostępne bezpłatnie, a przez teren prowadzą punkty widokowe i trasy spacerowe, m.in. w okolicach Klucz i Chechła. To jedno z nielicznych miejsc w Europie, gdzie można zobaczyć prawdziwy „pustynny” krajobraz bez opuszczania umiarkowanej strefy klimatycznej.
Tropikalna zieleń bez tropików
Madera jako substytut dżungli
Madera to jedna z najbardziej zielonych wysp Europy. Dzięki wilgotnemu klimatowi i wulkanicznym glebom występuje tu gęsta roślinność, przypominająca lasy tropikalne. Laurisilva, czyli pierwotny las laurowy, wpisany jest na listę UNESCO. Szlaki wzdłuż lewad prowadzą przez tunele, wodospady i gęste zarośla, które wizualnie niewiele różnią się od Azji Południowo-Wschodniej.
Azory i wyspy wulkaniczne
Na São Miguel i Pico krajobraz łączy dżunglową zieleń z aktywną geologią. Parujące fumarole, gorące źródła i jeziora w kalderach tworzą scenerię znaną raczej z Islandii i Indonezji niż z Europy.
Krajobrazy jak z Marsa
Lanzarote i Park Timanfaya
Czarna, wulkaniczna ziemia, brak drzew i surowy krajobraz sprawiają, że Timanfaya wygląda jak planeta bez atmosfery. Temperatury pod powierzchnią gruntu sięgają kilkuset stopni, a większość zwiedzania odbywa się zorganizowaną trasą. To jedno z najbardziej „nieziemskich” miejsc w Europie.
Islandia jako inna planeta
Islandia oferuje lodowce, pola lawy, gejzery i pustkowia, które nie mają odpowiedników na kontynencie. W wielu miejscach kręcono filmy science fiction właśnie z powodu krajobrazu przypominającego obce światy.
Kaniony, które udają Amerykę
Verdon we Francji
Wąwóz Verdon ma do 700 m głębokości i 25 km długości. Turkusowa rzeka i pionowe ściany skalne sprawiają, że miejsce przypomina miniaturowy Wielki Kanion Kolorado. Dostępne są trasy widokowe, szlaki piesze i kajaki.
Tara w Czarnogórze
Kanion rzeki Tary to najgłębszy kanion Europy i drugi na świecie po Kolorado. W wielu miejscach różnica wysokości przekracza 1000 m. To jeden z najlepszych regionów do raftingu na kontynencie.
Wydmy i krajobrazy jak znad oceanu
Duna de Bolonia i Maspalomas
W Hiszpanii i na Wyspach Kanaryjskich znajdują się rozległe pola wydm przypominające Saharę. W Maspalomas na Gran Canarii wydmy zajmują kilka kilometrów kwadratowych i graniczą bezpośrednio z oceanem.
Dlaczego Europa wystarcza na „egzotyczną” podróż
Różnorodność geologiczna i klimatyczna sprawia, że w jednym kraju można zobaczyć krajobrazy, które normalnie wymagają lotów na inne kontynenty. Dodatkową zaletą jest dostępność, brak długich przelotów i niższe koszty. Dla wielu podróżników to sposób, by zobaczyć „świat w pigułce” bez opuszczania Europy.
